À l’occasion de la Fête des Voisins du 29 mai, les réseaux d’entraide mettent en lumière le rôle essentiel des relations de voisinage et d’activités dans les quartiers pour vieillir ensemble et en dignité.

Une étude d’impact menée par la SAW-B avec le soutien de la Fondation be.Source a permis à trois réseaux d’entraide — Accolage, Bras dessus Bras dessous et le projet Reliage de la Croix-Rouge de Belgique — de démontrer l’impact concret de leurs actions sur la santé mentale, le plaisir de vivre, l’estime de soi et l’appartenance sociale des personnes âgées.

Un isolement social installé depuis des années

Plus de 80 % des personnes accompagnées par les réseaux d’entraide vivent seules à domicile et souvent depuis très longtemps : en moyenne entre 16 et 18 ans. Selon les réseaux, entre un quart et la moitié de ces personnes n’ont aucune visite de proches ou très rarement (moins de 6 fois par an).

Beaucoup vivent également avec une autonomie fragilisée. Dans chaque réseau, au moins la moitié des participants a besoin d’aide à domicile ou de soins plusieurs fois par semaine.

Face à cette réalité, les réseaux d’entraide développent des réponses simples mais puissantes

• des visites régulières entre voisins via des “binômes solidaires” et
• des activités culturelles ou conviviales dans les quartiers.

Ces moments d’écoute et de partage recréent du lien dans la durée.

Des impacts concrets sur le bien-être

L’étude montre que des contacts réguliers dans l’entourage immédiat sont positivement corrélés à la santé mentale, au plaisir de vivre, à l’estime de soi et au sentiment d’appartenir à une communauté.

Les réseaux d’entraide ne résolvent pas directement les problèmes de santé ni la perte d’autonomie. Mais ils rétablissent les contacts sociaux, ce qui peut contribuer au bien-être physique et à une plus grande autonomie.

Un “amortisseur social” indispensable

Les réseaux d’entraide jouent un rôle complémentaire aux services d’aide et de soins. L’étude les décrit comme un véritable “écosystème d’amortissement social”, capable :

• de sécuriser les personnes âgées grâce à une présence fiable et régulière ;
• de compenser certaines fragilités liées à l’isolement ou à la perte d’autonomie ;
• de stabiliser les parcours de vie en réintroduisant des repères durables.

Même lorsqu’ils ne remplacent pas les soins professionnels, ces liens de voisinage constituent un soutien essentiel pour continuer à vivre dignement en avançant en âge.

À l’occasion de la Fête des Voisins : recréer des liens de proximité

Pour Samen Toujours, la Fête des Voisins rappelle que chacun peut jouer un rôle :

“Un bonjour régulier, une visite, un café partagé ou une activité de quartier peuvent avoir un impact immense sur la qualité de vie ressentie par les personnes plus âgées. Les solidarités de voisinage ne sont pas anecdotiques : elles sont un levier concret de dignité.”

Samen Toujours appelle à renforcer les initiatives de proximité et les collaborations entre citoyens, associations et services d’aide et de soins.